LEY DE LAS 12 TABLAS: TABLA IV (...continuación)

       
TABLA IV. En cuanto a los Derechos del Padre y del Matrimonio. (Parte 4) - Derecho Romano


Ley I.

Un padre tendrá el derecho de vida y muerte sobre su hijo nacido en matrimonio legal, y también tendrá el poder de hacerlo independiente, después de que haya sido vendido tres veces. [2]

[2] Este privilegio, la patria potestas , disfrutado por los padres romanos, era una reliquia de la autoridad patriarcal originalmente declarada por un hombre sobre su hogar, incluidos los miembros de su familia inmediata, sus esclavos y otros dependientes. Derivado de la antigua costumbre, continuó existiendo durante siglos después de que Roma hubiera alcanzado un rango de exaltado en la escala de la civilización, y otras prácticas de origen bárbaro y carácter primitivo habían sido abandonadas durante mucho tiempo. Justiniano (Código VI, 26) dice que fue una institución peculiar de los romanos;Mientras que otras naciones poseían autoridad sobre sus hijos ilimitada por cualquier disposición legislativa, pocas de sus regulaciones tenían incluso un parecido lejano con los que confirmaban al padre romano en el ejercicio de su poder incuestionable y arbitrario, el jus vitæ et necis . Este poder en los primeros tiempos no tenía límites, y generalmente se perduraba a través de la vida.

Una peculiaridad marcada de esta relación era lo que se conocía como unitas persona, en virtud del cual un padre y su hijo sujetos a su control eran, por medio de una ficción legal, una simple persona jurídica. Por eso, cuando el padre murió, el hijo le sucedió de inmediato; por la razón de que, durante la vida de su padre, había sido copropietario de la propiedad no dividida. A pesar de la persona unitas, el niño no era estrictamente una persona, sino una cosa, uno de los res mancipi, que por derecho peculiar podría ser vendido por el propietario. El padre fue autorizado a hacer cualquier disposición de su descendencia que él eligió; podía azotar, mutilar, encarcelar, torturar o ejecutar a su gusto. Tampoco este derecho fue ejercido con poca frecuencia o con moderación; los anales romanos están llenos de casos en los que los hijos fueron tratados de manera inhumana y asesinados por sus padres.

La adquisición de la patria potestas dependía del estado del padre en el momento del nacimiento del niño; debe ser libre, o sui juris , para tener derecho a ejercer el control paterno, ya que si estuviera sujeto a la autoridad de otro ascendente, su hijo también estaría bajo el poder de este último.

En circunstancias normales, un hijo no podía adquirir ninguna propiedad para sí mismo, todo lo que obtenía pertenecía a su padre. Posteriormente, se hicieron excepciones en los casos de propiedad privada e independiente de lo que recibió mientras se preparaba para el servicio militar o estaba involucrado en el servicio militar, o como miembro del sacerdocio; y, finalmente, de todas las adquisiciones derivadas de herencias maternas u otras, o que fueron la remuneración de su trabajo o habilidad individual. Esta especie de propiedad denominada peculium castrense , y quasi peculium castrense , fue objeto de numerosas leyes imperiales que, con el transcurso del tiempo, brindaron un alivio sustancial a los niños oprimidos por esta tiranía legalizada; como los censores, en la época de la República, habían ejercido con frecuencia su autoridad para el mismo propósito.

Patria potestas era un incidente necesario de matrimonio legal, que de hecho era indispensable; y la autoridad así obtenida se impuso a todos los descendientes a través del hijo, pero no afectó a la descendencia de una hija que estaba sujeta a las paterfamilias de la familia con la que se había casado. Además del nacimiento, el poder paterno podría ser adquirido por medio del reconocimiento público de legitimidad, por adopción y por matrimonio.

Como resultado natural de colocar a los niños en la misma categoría con esclavos y animales domésticos, susceptibles de venta, trueque y los abusos más crueles, hubo un momento en el que un niño podía ser entregado a la parte lesionada en forma de reparación para algún acto ilícito, o noxa , que había cometido; Una práctica condenada por Justiniano en términos no medidos.

No fue hasta aproximadamente 370, durante el reinado de Valentiniano y Valens, que se tomaron medidas para imponer restricciones al poder irresponsable del jefe de familia; un ejemplo que fue seguido por muchos emperadores sucesores. El sentimiento expresado por Adriano al condenar al exilio a un padre que había matado a su hijo, revela el cambio de opinión pública con el que se consideraba, incluso en ese día, el ejercicio excesivo de la autoridad paterna. " Patria potestas in pietate debet, non in atrocitate, consistere ".

Este derecho, en una forma muy modificada, y relacionado principalmente con las obligaciones de obediencia y apoyo, está explícitamente reconocido por la jurisprudencia de la Europa continental. - Ed.

Ley II.

Si un padre vende a su hijo tres veces, este último estará libre de la autoridad paterna.

Ley III.

Un padre inmediatamente dará muerte a un hijo recién nacido, que es un monstruo, o tiene una forma diferente a la de los miembros de la raza humana.

Ley IV.

Cuando una mujer da a luz un hijo dentro de los próximos diez meses después de la muerte de su esposo, nacerá en matrimonio legal y será el heredero legal de su patrimonio. [1]

[1] En Common Law, el tiempo prescrito fue de cuarenta semanas. " Et si ele eyt un enfant dedens t's XL semaines adõques soit cel enfant receu el heritage ". (Britton, cap. 66, p. 166.) Los países cuya jurisprudencia se deriva directamente de la de Roma, así como de Japón, siguen la regla del texto y fijan el límite en trescientos días. ( Código Civil de Francia Art. 315; Código Civil de España Art. 108; Codice Civile de Italia Art. 160.

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